Margot Lee Shetterly nació en Hampton, Virginia , en 1969. Su padre trabajó como  investigador en el Centro de Investigación de la  NASA-Langley , y su madre era profesora de inglés en la Universidad de Hampton . Ella estudió secundaria en  High School  de Phoebus y se graduó  en la  universidad de Virginia .

Después de la universidad, se trasladó a Nueva York y trabajó varios años en banca de inversión, primero en la mesa de operaciones de divisas de JP Morgan , luego en la mesa de mercados de capitales de renta fija de Merrill Lynch . A continuación, hizo la transición a la industria de los medios de comunicación, trabajando en una variedad de empresas , incluyendo la página web de HBO Volume.com.

En 2005, ella y su esposo, el escritor Aran Shetterly, se mudaron a México para fundar una revista en inglés llamada Inside Mexico ,  para expatriados, que funcionó hasta 2009.

De 2010 a 2013, trabajaron como consultores editoriales y de marketing de contenidos para la industria turística mexicana.

Shetterly comenzó a investigar y escribir Hidden Figures en 2010. En 2014, los derechos sobre el libro fueron vendidos a William Morrow.

En 2013, fundó The Human Computer Project, una organización cuya misión es archivar el trabajo de todas las mujeres que trabajaron como informaticas  y matemáticas en los primeros días del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) y de la Asociación Nacional de Aeronáutica y Espacio Administración (NASA).

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