Kobe Bean Bryant (Filadelfia, Pensilvania; 23 de agosto de 1978-Calabasas, California; 26 de enero de 2020) fue un baloncestista estadounidense que disputó veinte temporadas en la NBA, todas ellas en Los Angeles Lakers, desde 1996 hasta 2016. Era hijo del ex jugador de la NBA Joe Bryant.​

Los Charlotte Hornets seleccionaron a Bryant —procedente del instituto Lower Merion de Filadelfia— en el draft de la NBA de 1996,​ pero fue traspasado inmediatamente a Los Angeles Lakers. Junto con Shaquille O’Neal, Bryant llevó a su equipo a la consecución de tres campeonatos de la NBA entre 2000 y 2002.​ Tras la salida de O’Neal, Kobe lideró la clasificación de máximos anotadores de la liga en 2006 y 2007,​ y logró varios récords en ese periodo. En enero de 2006 anotó 81 puntos ante los Toronto Raptors, la segunda mejor anotación de la historia por detrás de los 100 puntos de Wilt Chamberlain en 1962. El 7 de mayo de 2008 fue nombrado MVP de la temporada 2007-08 de la NBA. Después de perder las Finales de 2008, ayudó a los Lakers a la obtención de otros dos campeonatos consecutivos en 2009 y 2010, donde ganó en ambas ocasiones el Premio Bill Russell al MVP de las Finales de la NBA.

 Bryant ocupaba el cuarto lugar en la lista de máximos anotadores de la NBA, solo superado por LeBron James, Kareem Abdul-Jabbar y Karl Malone.​ Bryant era, junto con este último, el jugador que más veces había sido elegido parte del mejor quinteto de la temporada, con once selecciones. Asimismo, era el segundo con más convocatorias (dieciocho) al All-Star Game de la NBA, solo por detrás de Abdul-Jabbar.

En contraste, sus críticos alegan los bajos porcentajes de tiro de campo, tanto de dos como de tres puntos (a lo largo de su carrera promedió un 44% en tiros de dos y 32 % en triples, que incluso bajan en playoffs), pues Kobe Bryant ha sido el jugador con más tiros fallados en toda la historia de la NBA: 14 481 tiros de campo errados en temporada regular (anotó 11 719 de un total de 26 200 lanzamientos) y 2485 (anotó 2014 de un total de 4499 lanzamientos) en playoffs, para un total de 16 966 tiros de campo fallados.

Se retiró el 13 de abril de 2016, al final de la temporada regular, donde su equipo no clasificó para los playoffs, en un partido contra el Utah Jazz en el cual encestaría 60 puntos, siendo ese un récord para un jugador en el último partido de su carrera, convirtiéndose también en el máximo anotador en un juego en aquella temporada superando a Anthony Davis por tan solo un punto.

El 18 de diciembre de 2017, sus camisetas con los dorsales 8 y 24 fueron retiradas por los Lakers, siendo la primera vez, en la historia de la liga, que a un jugador le retiraron dos números el mismo equipo.​ Aquel mismo día se presentó su corto «Dear Basketball», dirigido por Glen Keane, y en el que se narra, en imágenes, la carta que el jugador escribió para The Players’ Tribune, cuando anunció su retirada,​ corto que ganó un Óscar​ en la categoría mejor corto de animación.20​

Bryant murió el 26 de enero de 2020 a los 41 años de edad en un accidente de helicóptero en la localidad de Calabasas, California junto a otras ocho personas, entre quienes se encontraba su hija Gianna Maria de trece años.