Es el mayor del clan Roca. De los hermanos Roca de El Celler de Can Roca. Conoció y se interesó por el oficio a través del negocio familiar, lo que le llevó a estudiar hostelería en Girona, donde con los años pasaría de ser alumno a docente. Pero siempre sin abandonar el restaurante que a día de hoy está considerado el mejor del mundo.

Fascinado por el poder de la memoria debido a su carácter evocador en la cocina, Joan no olvida ni sus raíces ni su entorno en sus procesos creativos. Tampoco todas esas experiencias vitales de las que extrae conocimiento para luego persistir en el recuerdo. Joan es el cerebro de Can Roca: investiga, indaga, prueba, cuestiona, propone y dispone. Su profundo carácter reflexivo se vuelca y se argumenta en sus creaciones, no exentas del componente imaginativo y lúdico que las hace singulares. En El Celler de Can Roca la solidez de la cocina tradicional se combina acierto con técnicas vanguardistas. De ahí que la investigación sea un pilar fundamental en la evolución de su restaurante, encumbrado a lo más alto de la gastronomía mundial por su certera aplicación de la técnica como generador de emociones. Sus progresos más célebres y notorios son la cocción al vacío, la perfumcocción, la destilación o el uso del humo como un ingrediente más del plato y parte de su preparación, entre otros.

En 2000 recibió el reconocimiento de la Academia Española de Gastronomía como Mejor Cocinero del Año. En 2002 su restaurante recibe la segunda estrella Michelín y en 2009, la tercera. Ese mismo año alcanza el quinto puesto en el listado de los mejores restaurantes del mundo de la revista The Restaurant Magazine, cuyo número uno conquistaría en 2013.

En 2010 es nombrado Doctor Honoris Causa de la Universidad de Girona y en 2011 es elegido uno de los 20 cocineros más influyentes del mundo en una votación emitida por un millar de periodistas del sector.

En 2013 crea juntos a sus hermanos y el artista Franc Aleu la ópera gastronómica El sueño, una creación multisensorial que aúna diversos géneros artísticos con la gastronomía .

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